Portée par l'Industrie 4.0 et les objectifs chinois de « double bilan carbone », une nouvelle forme de « glace fluide » révolutionne discrètement la réfrigération industrielle. Connue sous le nom de glace fluide, cette technologie produit un mélange de cristaux de glace et d'eau, semblable à une bouillie, qui offre la même capacité de refroidissement que la glace solide tout en circulant comme un liquide dans les canalisations. Elle s'est avérée très efficace dans des secteurs tels que la conservation des produits de la mer et la logistique pharmaceutique. En 2024, le marché chinois des machines à glace fluide a atteint 4,87 milliards de yuans, soit une croissance annuelle de 12,6 %, témoignant de sa popularité croissante.
Le principal avantage de la glace fluide réside dans son état physique unique. Au lieu de blocs solides, elle est composée de millions de cristaux de glace de taille micrométrique en suspension dans un liquide à basse température, formant une bouillie de glace lisse et délicate. Ce matériau offre jusqu'à 80 fois la capacité de refroidissement de l'eau et peut être acheminé directement vers n'importe quel point d'utilisation, résolvant ainsi les problèmes de longue date de refroidissement inégal et de manipulation peu pratique rencontrés dans les systèmes de glace traditionnels.
Focusun, acteur majeur du secteur, a réalisé des avancées remarquables. Ses machines à glace en suspension utilisent une technologie de surfusion dynamique, permettant une formation rapide de la glace tout en économisant plus de 30 % d'énergie par rapport aux systèmes conventionnels. Plus impressionnant encore, la taille et la concentration des cristaux de glace peuvent être ajustées avec précision : des cristaux ultrafins préservent l'aspect des fruits de mer délicats, tandis que des concentrations plus élevées répondent aux exigences des procédés de refroidissement chimique nécessitant des baisses de température rapides.Un système de contrôle intelligent optimise l'efficacité : les opérateurs peuvent surveiller en temps réel les performances et la production de glace directement depuis leur smartphone, avec des alertes automatiques en cas d'anomalie, réduisant ainsi considérablement les coûts de main-d'œuvre. Les modèles marins de Focusun, conçus pour les espaces restreints des navires de pêche, peuvent ajuster les températures de refroidissement entre -2 °C et -6 °C, prolongeant la fraîcheur des prises de plus de 50 %.Cette technologie est adoptée par de nombreux secteurs. Sur les bateaux de pêche, la glace en suspension enrobe uniformément poissons et crevettes, abaissant rapidement la température sans endommager les surfaces délicates – une solution bien plus performante que la glace en écailles ou en blocs traditionnelle. Dans l'industrie de la viande, la glace en flux continu refroidit rapidement les carcasses après l'abattage, inhibant la prolifération bactérienne et prolongeant leur durée de conservation. Dans le secteur pharmaceutique, elle garantit des environnements stables à basse température pour le transport des vaccins et la gestion des déchets médicaux. Sa rapidité de refroidissement la rend également idéale pour les tests de batteries pour énergies nouvelles, qui exigent un contrôle de température très précis. Dans les réacteurs chimiques, la glace en flux continu refroidit 30 % plus vite que l'eau glacée traditionnelle, raccourcissant les cycles de production et améliorant l'efficacité.
Les politiques gouvernementales et les forces du marché accélèrent l'adoption de cette technologie. La Chine propose des subventions allant jusqu'à 300 000 yuans pour les machines à glace pilée à haut rendement et a alloué 860 millions de yuans au soutien de l'innovation technologique, avec pour objectif d'atteindre 85 % de production nationale des composants essentiels. Les collectivités locales se montrent encore plus dynamiques : le Guangdong subventionne 30 % des investissements dans les systèmes de glace pilée pour les centres de la chaîne du froid, et 61,4 % des régions productrices de produits aquatiques du Jiangsu ont déjà adopté cette technologie.Des leaders du secteur tels que Haier, Gaolan Energy Saving et Focusun dominent désormais le marché. Leurs modèles intelligents sont exportés dans le monde entier et représentent collectivement 34,5 % des parts de marché mondiales, témoignant de la vigueur de l'industrie manufacturière chinoise moderne.D'ici 2025, le marché de la réfrigération par glace pilée devrait atteindre 5,53 milliards de yuans, avec un taux d'adoption des systèmes intelligents supérieur à 28 %. Avec l'automatisation et la numérisation croissantes des industries de la chaîne du froid, des entreprises comme Focusun continueront de lancer des systèmes toujours plus économes en énergie et à contrôle de précision. Cette « révolution du froid fluidisé » devrait offrir des solutions de refroidissement performantes et économiques à un nombre croissant de secteurs industriels.
